Früherkennung und Prävention: Krankheiten bei Kindern rechtzeitig erkennen und vorbeugen

• Laufende oder verstopfte Nase
• Rachenentzündung
• Leichter bis starker Husten
• Atembeschwerden und Atemnot
• Schnelleres oder lautes Atmen (Keuchen)
• Apnoe (Atempausen von mehr als 10 Sekunden)
• Fieber
• Appetitlosigkeit
• Schwierigkeiten beim Füttern oder Essen
• Blasse und bläulich verfärbte Haut, Lippen und Zunge^3,8
• Reizbarkeit
• Verminderte Aktivität

Gegen RSV können Kinder beispielsweise mit einer Immunisierung geschützt werden.⁵ Besonders bei Neugeborenen und Säuglingen ist das wichtig. Denn während sich eine Infektion mit diesen Erregern für ältere Kinder und Erwachsene in der Regel nur noch in typischen Erkältungssymptomen äußert, können Neugeborene und Säuglinge beim ersten Kontakt schwer erkranken.¹⁰ Bei Säuglingen sind die Atemwege noch so empfindlich, dass eine starke Reaktion des Immunsystems auf den noch vollkommen unbekannten Erreger schnell zu Blockaden und damit zu ernster Atemnot führen kann.¹¹

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt daher seit Juni 2024 eine Immunisierung gegen RSV für alle Neugeborenen und Säuglinge in ihrer ersten RSV-Saison, unabhängig von möglichen Risikofaktoren.⁵ Eine Immunisierung kann Neugeborene und Säuglinge schützen, bis ihr Immunsystem selbst auf die Viren reagiert und Antikörper bilden kann. Ebenso kann es helfen, in der RSV-Saison regelmäßig Spielzeug, Babystuhl, Arbeitsplatten, Türklinken und andere Oberflächen zu desinfizieren, um Kinder zu schützen.¹²

Auch in der oben genannten Umfrage zeigte sich, dass die Mehrheit (58 Prozent) der Eltern, denen RSV bekannt ist, ebenso weiß, dass alle Säuglinge im Alter bis zwölf Monaten gefährdet sind, schwer an einer RSV-Infektion zu erkranken.⁹ Dieser Wert ist um 14 Prozentpunkte im Vergleich zu einer Umfrage von vor zwei Jahren gestiegen. Das Bewusstsein im Hinblick auf RSV steigt also. Nur 20 Prozent der Befragten gaben an, noch nie von RSV gehört zu haben.⁹

Ein Beispiel dafür ist Typ-1-Diabetes (T1D). Es handelt sich dabei um eine Autoimmunerkrankung, bei der es zu einer Fehlfunktion des körpereigenen Abwehrsystems kommt: Das Immunsystem zerstört die insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse.

Durch die Möglichkeit der Früherkennung kann die Erkrankung vor Entstehung erster Symptome diagnostiziert werden.^13,14,15 Verhindert werden kann der Ausbruch der Erkrankung dadurch zwar nicht, jedoch ermöglicht eine frühe Diagnose Betroffenen unter anderem eine bessere Vorbereitung auf ein Leben mit Typ-1-Diabetes. Sie können über die Erkrankung aufgeklärt werden und erhalten bei Bedarf psychologische Betreuung. Die Gefahr eines zu spät entdeckten Typ-1-Diabetes liegt darin, dass die Symptome nicht rechtzeitig als solche erkannt werden und es dadurch beispielsweise zu einer schweren Stoffwechselentgleisung, auch bekannt als diabetische Ketoazidose (DKA), kommen kann.^14,15,16

Rund 20 bis 30 Prozent der Patient*innen erleiden diese bei der klinischen Diagnose.¹⁷ Sie kann lebensbedrohlich verlaufen und erfordert häufig eine intensivmedizinische Betreuung. Eine DKA kann zudem zu Hirnveränderungen führen, die mittelfristig mit unerwünschten neurokognitiven Folgen und einer verschlechterten Blutzuckereinstellung über einen längeren Zeitraum in Verbindung stehen.^18,19,20,21 Im Rahmen einer rechtzeitigen Früherkennung mit Schulung auf T1D-Symptome, kann insbesondere die anschließende regelmäßige Kontrolle der Blutzuckerwerte dabei helfen, eine DKA nahezu vollständig zu verhindern.²²

Die ersten Symptome von T1D sind teilweise unspezifisch – beispielsweise Müdigkeit oder Bauchschmerzen mit Übelkeit und Erbrechen – und teilweise spezifisch – starkes Durstgefühl mit gesteigerter Trinkmenge (Polydipsie), erhöhter Harndrang mit häufigem Wasserlassen (Polyurie) oder Gewichtsverlust.^23,24

Der Typ-1-Diabetes ist durch mehrere Stadien gekennzeichnet. Über die vier Stadien der Erkrankung hinweg nimmt die Zahl der intakten insulinproduzierenden Zellen (Betazellen) ab. Während in Stadium 1 der Blutzuckerspiegel noch normal ist (Normoglykämie), geht Stadium 2 bereits mit einer Störung des Zuckerstoffwechsels einher, ohne Symptome auszulösen (Dysglykämie). Obwohl in diesen beiden Frühstadien noch keine Symptome auftreten, sind bereits zwei oder mehr sogenannte Inselautoantikörper im Blut vorhanden, anhand derer der Typ-1-Diabetes diagnostiziert werden kann. Im Stadium 3 sind die insulinproduzierenden Zellen so weit zerstört, dass die Bauchspeicheldrüse nur wenig bis kein Insulin ausschütten kann. Der Blutzuckerspiegel ist stark erhöht (Hyperglykämie), was meistens zu Symptomen führt und eine Insulingabe erforderlich macht. Das Stadium 4 kennzeichnet den lebenslang bestehenden T1D.^13,14,15,24

• Starkes Durstgefühl
• Starker Harndrang mit häufigem Wasserlassen
• Gewichtsverlust
• Müdigkeit bis hin zur Bewusstlosigkeit
• Bauchschmerzen mit Übelkeit und Erbrechen
• Ungewöhnlich tiefe Atmung

Um Typ-1-Diabetes zu diagnostizieren, ist der Nachweis der Inselautoantikörper wichtig, der mit einem einfachen Bluttest durchgeführt werden kann. Typ-1-Diabetes kann so schon vor dem Auftreten von Symptomen erkannt werden. Aktuell wird dieses Screening im Rahmen der Fr1da-Studie des Helmholtz Munich in sechs Bundesländern für Kinder von zwei bis zehn Jahren angeboten. Für Angehörige von Menschen mit Typ-1-Diabetes steht der Test in ganz Deutschland zur Verfügung, sofern sie maximal 21 Jahre alt sind. 

Auch wenn sich Typ-1-Diabetes bisher nicht heilen lässt – eine frühe Diagnose bringt zahlreiche Vorteile mit sich. Patient*innen können sich vorbereiten und informieren, an Schulungen teilnehmen und behandelndes Fachpersonal kann den besten Start für die Insulintherapie bestimmen.^14,15,16 Die Vorteile einer Früherkennung unterstreicht auch Maren Sturny, Autorin und Mutter eine Tochter mit T1D: „Für uns war der Start wirklich dramatisch. Unser ganzes Leben wurde auf den Kopf gestellt. Ich wünschte mir, ich hätte früher von dem Frühstadium des Typ-1-Diabetes meiner Tochter gewusst und die Symptome gekannt – dann hätten wir sanft in das Leben mit Typ-1-Diabetes starten können.“