Scientist@Sanofi - Caroline Dreis: Verbindet Labor und klinische Studien
Caroline Dreis baut täglich Brücken – zwischen Forschung und Patient*innen. Denn die Wissenschaftlerin begleitet potenzielle neue Medikamente, die in klinischen Studien zum ersten Mal an Menschen geprüft werden. Dabei entwickeln sie und ihr Team immunologische Methoden, die nachweisen, ob eine Substanz sicher und wirksam ist, und wie sich ein Medikament über dessen vorgesehene Wirkung hinaus auf immunologische Prozesse auswirkt.
„Mein Job besteht aus zwei Teilen: der Arbeit im Labor und der Zusammenarbeit mit unseren Projektteams für klinische Studien“, erklärt Dreis. Die Laborleiterin und ihre Mitarbeiter*innen setzen Ideen zu komplexen, meist zellbasierten Methoden um, festigen sie und untersuchen auf dieser Basis Proben aus klinischen Studien. „Letztlich untersuchen wir Biomarker. Ein Biomarker kann zum Beispiel ein Botenstoff im menschlichen Blut sein oder aber das Verhalten von Immunzellen, das durch einen Wirkstoff verändert wird“, veranschaulicht die promovierte Immunologin.
Der zweite große Teil ihres Jobs ist die Mitarbeit in globalen Projektteams, in denen durch abteilungsübergreifende Zusammenarbeit klinische Studien geplant und durchgeführt werden. „Wird eine komplexe Methode gebraucht, bringe ich diese zur Entwicklung für die Untersuchung des Biomarkers in unser Labor oder finde ein externes Labor, das dies für uns durchführen kann“, so die Wissenschaftlerin.
Vom Labor in die Apotheke
Die Daten, die Dreis und ihr Team zu den Biomarkern erhebt, zeigen, ob ein Medikament auf das Immunsystem die gewünschte Wirkung hat, was bei der Entscheidung hilft, ob die Substanz weiterentwickelt wird. „Der große Vorteil in unserem Bereich ist, dass wir den Lebensweg eines Wirkstoffs sehr lange begleiten dürfen. „In der Regel beginnen wir mit unserer Arbeit kurz bevor das potenzielle Medikament zum ersten Mal am Menschen geprüft wird und endet, wenn es praktisch alle Phasen der klinischen Entwicklung durchlaufen hat und ausreichend Wissen vorliegt“, erklärt Dreis.
Wissenschaft in den Alltag umsetzen
Die Immunologie hat Dreis schon früh fasziniert und sie tut es noch immer: „Ich möchte verstehen, welche Rolle das Immunsystem bei verschiedensten Erkrankungen spielt, auf welche Weise Immunzellen miteinander kommunizieren und warum sie manchmal nicht tun, was sie sollten, um den menschlichen Körper gesund zu halten“, sagt sie. Ihre wichtigste Aufgabe und zugleich größte Motivation ist es, letztlich Patient*innen mit Medikamenten zu helfen: „Ich möchte die Wissenschaft in den Alltag umsetzen. Wissenschaftliche Erkenntnisse als Medikament zum Menschen bringen – und damit im besten Fall Leid lindern oder manchmal sogar beitragen, Leben zu retten. Das treibt mich an und ist die Belohnung für die Lösung eines kleinen Anteils vom großen Rätsel“, sagt die Forscherin.
Wissen für die Zukunft sammeln
Ihre Arbeit gibt Caroline Dreis und ihrem Team ein tieferes Verständnis dafür, was eine Erkrankung auf immunologischer Ebene ausmacht – und liefert wichtige Erkenntnisse für die weitere Forschung: „Wir prüfen, ob die Wirkstoffe zielgenau dort greifen, wo der Treiber der Erkrankung liegt. Diese Ergebnisse erlauben uns zu verstehen, wie das Immunsystem wieder auf den richtigen Pfad gelenkt werden könnte“ erklärt Dreis. „Das ist langfristig für weitere Medikamentenentwicklungen wichtig: Denn jedes zusätzliche Wissen hilft. Wir lernen Tag für Tag, und wenn etwas zunächst im Labor nicht den gewünschten Effekt hat, setzen wir alles daran, dass es beim nächsten Mal funktioniert.”
Scientist@Sanofi: Unsere Forschenden
Sie erforschen neue Behandlungsmethoden, entwickeln innovative Arzneimittel und übersetzen wissenschaftliche Innovation in medizinischen Fortschritt für Patient*innen: Forschende bei Sanofi.